CAPITALES, 10 Août (Saba) - Le mouvement taliban contrôle désormais six des capitales des 34 provinces afghanes, après avoir capturé Sheberghan, le fief du chef de guerre Abdul Rashid Dostum, à environ 50 km au nord de Sari Pul, et vendredi à Zaranj, la capitale de l'extrême sud-ouest province de Nimroz, à la frontière avec l'Iran.
Lundi, le mouvement a étendu son contrôle sur les capitales de deux autres États afghans, après s'être emparé dimanche de trois capitales après une attaque majeure que l'armée afghane n'a pas pu arrêter.
Dimanche, après de violents combats, les talibans ont capturé Kunduz, qu'ils assiégeaient depuis quelques semaines, puis ont pris le contrôle de Sari Pul et Talqan, les deux capitales provinciales au sud et à l'est de Kunduz.
Et le contrôle de Kunduz est le plus gros succès militaire des talibans depuis le début de l'offensive lancée en mai dernier avec le début du retrait des forces internationales, qui doit s'achever d'ici le 31 août.
Kandahar et Herat, les deuxième et troisième villes du pays, sont attaquées par les talibans depuis plusieurs jours, à l'image de ce qui se passe à Lashkar Gah (sud), la capitale de la province d'Helmand, l'un des bastions des talibans.
Fin juin dernier, les talibans s'étaient emparés du poste frontière de Sher Khan Bandar, dans le sud du Tadjikistan, plaque tournante sensible des relations économiques avec l'Asie centrale.
Après Kunduz, Sari Pul est également tombé aux mains des talibans. Samedi, les combattants du mouvement avaient capturé Sheberghan, le fief du célèbre chef de guerre Abd al-Rashid Dostum.
Vendredi, les talibans ont pris le contrôle de la ville de Zaranj, chef-lieu de la province de Nimroz (sud), à la frontière avec l'Iran.
Fait nouveau, l'Agence de presse française a indiqué que le mouvement cherche à s'emparer de Mazar-i-Sharif, la plus grande ville du nord de l'Afghanistan, où il a renforcé ses positions, tandis que les Etats-Unis ont l'intention de tenir des pourparlers à Doha cette semaine en afin de faire pression sur le mouvement pour qu'il arrête son offensive militaire.
"L'ambassadeur Khalilzad se rendra à Doha pour aider à formuler une réponse internationale commune à la détérioration rapide de la situation en Afghanistan", a annoncé le département d'Etat dans un communiqué lundi soir.
"Il incitera les talibans à arrêter leur offensive militaire et à négocier un accord politique, qui est le seul moyen d'assurer la stabilité et le développement en Afghanistan", a-t-elle ajouté.
L'ancien président américain Donald Trump a décidé de retirer les forces internationales d'Afghanistan. Son successeur, Joe Biden, a repoussé de quelques mois la date limite de retrait, mais les forces américaines et étrangères partiraient fin août.
Ces dernières semaines, l'administration Biden a précisé que Washington maintiendrait son "soutien" au gouvernement de Kaboul, notamment en ce qui concerne la formation militaire, mais que, comme pour le reste, les Afghans doivent décider de leur propre sort.
"C'est leur pays qu'ils doivent défendre. C'est leur combat", a déclaré lundi le porte-parole du Pentagone, John Kirby.
Mais dans le nord de l'Afghanistan, la situation évolue rapidement. Après avoir occupé dimanche en quelques heures la grande ville de Kunduz dans le nord-est du pays, ainsi que les villes de Sari Pul et Talqan, les talibans ont ajouté lundi à leur liste la ville d'Aybak avec une population de 120.000 habitants, qui tomba sans résistance.
On pense, dans une large mesure, que le mouvement n'envisage pas de ralentir le rythme effréné de sa progression dans le nord, car le mouvement a annoncé qu'il avait attaqué Mazar-i-Sharif, la plus grande ville du nord de l'Afghanistan et la capitale de la province de Balkh. Mais les habitants et les responsables ont déclaré qu'ils ne l'avaient pas encore atteint.
La police de la province de Balkh a déclaré que le site de combat le plus proche se trouvait à au moins 30 km, accusant les talibans d'utiliser "de la propagande pour terroriser la population".
"L'ennemi se dirige maintenant vers Mazar-i-Sharif, mais heureusement les ceintures de sécurité (autour de la ville) sont solides et l'ennemi a été repoussé", a déclaré le porte-parole du ministère de l'Intérieur Mirwais Stanikzai dans un message aux médias.
Mazar-i-Sharif est une ville historique et un carrefour commercial. C'est l'un des piliers sur lesquels le gouvernement s'est appuyé pour contrôler le nord du pays. Sa chute serait un coup très dur pour les autorités.
Muhammad Atta Nur, ancien gouverneur de la province de Balkh et homme fort à Mazar-i-Sharif et dans le nord, a juré de résister "jusqu'à la dernière goutte de sang". "Je préfère mourir dans la dignité que de mourir dans le désespoir", a-t-il écrit sur Twitter.
Les observateurs estiment que l'incapacité des autorités afghanes à contrôler le nord du pays peut être critique pour les chances de survie du gouvernement. ils sont arrivés au pouvoir dans les années 90.
Les talibans ont dirigé le pays entre 1996 et 2001 et ont ensuite été renversés par une coalition internationale dirigée par les États-Unis.
Des observateurs disent que si l'armée afghane s'est avérée incapable d'arrêter l'attaque des talibans dans le nord, elle continue d'affronter les militants à Kandahar et Lashkar Gah, deux bastions historiques des éléments du mouvement dans le sud de l'Afghanistan, ainsi qu'à Herat dans l'ouest. C'est énorme, si l'UNICEF a rapporté lundi qu'au moins vingt enfants ont été tués et 130 blessés au cours des trois derniers jours dans la seule province de Kandahar.
A. A. Mohammed
