SANAA, 16 Oct. (SABA) – Depuis l’attaque de septembre contre les installations pétrolières saoudiennes, Riyad et les Houthis ont pris du recul par rapport à la guerre totale. Toutes les parties, y compris les États-Unis, devraient saisir cette occasion rare de résoudre le conflit.
Avec tous les problèmes du président américain Donald Trump chez lui et à l’étranger, son administration pourrait tirer parti de la victoire. Au Yémen, les fruits sont à portée de main et les retombées du succès pourraient aller bien au-delà du pays appauvri et déchiré par la guerre. Ansarullah (Houthis) ont fait une offre de désescalade qui, si elle est bâtie rapidement, pourrait aider à extraire les États-Unis de la guerre sanglante et impossible à gagner qui a créé le pire désastre humanitaire au monde. Cela réduirait les menaces pesant sur l’Arabie saoudite et ses infrastructures pétrolières dans un contexte de tensions croissantes avec l’Iran. Et cela ouvrirait la porte à une plus grande désescalade à l’intérieur du Yémen et peut-être de toute la région.
Le 20 septembre, les Houthis – qui contrôlent le nord-ouest du Yémen et sont en guerre avec divers groupes yéménites soutenus par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis depuis 2015 – ont annoncé une suspension unilatérale des frappes contre l’Arabie saoudite. En retour, ils ont demandé la cessation des frappes aériennes saoudiennes et la levée des restrictions d’accès au nord du Yémen.
Ils ont agi de la sorte après avoir revendiqué les attentats du 14 septembre contre les installations pétrolières de Saudi Aramco, affirmation que peu de gens croient et qui a rapproché le groupe plus que jamais de l’Iran aux yeux de ses opposants. Tandis que les Houthis lancent régulièrement des missiles et envoient des drones sur le territoire saoudien, les experts affirment que la sophistication de l’attaque par essaim est une avancée majeure pour l’Iran. Selon des responsables saoudiens et américains, l’attaque aurait eu lieu du nord au lieu du Yémen au sud.
Pour Riyad, la fin de la guerre au Yémen a probablement acquis une nouvelle urgence à la suite des attaques de Saudi Aramco
De manière quelque peu surprenante, la réponse saoudienne aux ouvertures des Houthis a été principalement positive. Ils n’ont pas suspendu les frappes aériennes mais les auraient réduites dans certaines zones. Ils ont facilité l’entrée d’un certain nombre de cargaisons de carburant dans le territoire contrôlé par les Houthis, mais pas suffisamment pour faire face à la crise actuelle du carburant. Les Houthis ont libéré unilatéralement près de 300 prisonniers, dont trois Saoudiens. Les deux parties ont échangé des signaux publics inhabituellement positifs indiquant leur intérêt pour la désescalade, et elles auraient rouvert des discussions en coulisse.
Pour Riyad, la fin de la guerre au Yémen a probablement acquis une nouvelle urgence à la suite des attaques de Saudi Aramco, qui ont révélé l’enjeu d’une guerre violente avec l’Iran tout en perçant un trou béant dans le parapluie sécuritaire des États-Unis. Au minimum, la guerre au Yémen est une distraction coûteuse et dangereuse qui maintient l’attention des Saoudiens vers le sud, alors que l’attention pourrait être dirigée ailleurs.
Il n’existe pas d’option militaire facile pour renverser la tendance face aux Houthis. Après que les Nations Unies eurent empêché une attaque sur Hodeida, port tenu par les Houthis, en décembre 2018, le principal partenaire de la coalition saoudienne, les Émirats arabes unis, redéploya ses forces et ne voyait plus guère l’intérêt de poursuivre la guerre dans l’impasse dans le nord.
Les étoiles politiques s’alignent de manière à laisser derrière elles une guerre qui a causé des dommages humanitaires incommensurables et menace de devenir le déclencheur d’une conflagration régionale. Les étoiles politiques s’alignent de manière à offrir une guerre après une guerre qui a causé dommages humanitaires incommensurables et risque de devenir un élément déclencheur d’une conflagration régionale. Les États-Unis, particulièrement complices de la guerre de Riyad, pourraient saisir cette occasion et pourraient maintenant encourager leurs alliés saoudiens à conclure avec les Houthis un accord prévoyant notamment une réduction sensible des attaques transfrontalières.
En cas de succès, cela pourrait servir de base à un accord de cessez-le-feu conclu entre l’ONU et les antagonistes yéménites – y compris les Houthis, le gouvernement de Hadi et les séparatistes du Sud soutenus par les Emiratis – et à la reprise des négociations intra-yéménites pour mettre fin aux négociations. la guerre civile. Mais l’offre ne sera pas sur la table indéfiniment.
Les ouvertures de désescalade sont fragiles et facilement réversibles. L’incapacité de parvenir à un accord mutuel sur les frappes aériennes et l’accès au carburant incitera certainement les Houthis à revenir sur leur offre, les attaques reprenant et peut-être s’intensifiant. De leur côté, les Saoudiens voudront sans doute avoir l’assurance que les Houthis ne recourront pas à la désescalade transfrontalière pour se regrouper, se repositionner et avancer sur le terrain au Yémen contre divers ennemis yéménites et le long de la frontière contre les Saoudiens.
Les tensions croissantes entre ses alliés de longue date, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, pourraient conduire à une sécession méridionale au Yémen et nuire à la campagne de pression de la Maison Blanche sur l’Iran.
Les Saoudiens semblent leur en donner un et les États-Unis devraient encourager ce changement et redoubler d’efforts diplomatiques pour mettre fin à cette guerre et limiter le potentiel du Yémen en tant que point de mire d’une confrontation régionale. Les sceptiques peuvent soutenir que c’est impossible.
Dans le meilleur des cas, la désescalade au Yémen pourrait contribuer à réduire les tensions entre les alliés des États-Unis et l’Iran – si les Iraniens étaient vus au moins de ne pas compromettre les accords conclus par les Houthis. Si un accord réussi était signé, les Iraniens pourraient discrètement communiquer à Riyadh et à d’autres personnes qu’ils ne le faisaient pas et encourageaient les Houthis à se désamorcer.
Les opposants houthis, y compris certains responsables politiques saoudiens et américains, ont fait valoir que la meilleure approche consisterait à poursuivre la guerre et à étrangler l’économie, ce qui affaiblirait à l’avenir les Houthis et réduirait la menace qu’ils font peser sur le royaume. Mais l’expérience enseigne le contraire. Près de cinq années de cette politique ont permis de limiter le contrôle du territoire par les Houthis au nord, bien qu’à un coût humanitaire énorme.
La désescalade entre les Saoudiens et les Houthis est loin d’être une panacée. La guerre au Yémen est multicouche et multipolaire. La lutte pour le pouvoir régional se superpose à une guerre civile qui métastase et ne peut être résolue que par les Yéménites. Au fil du temps, la dimension régionale a façonné et transformé le conflit et elle est finalement devenue un obstacle à la capacité des Yéménites de négocier un règlement interne, notamment en alimentant une économie de guerre lucrative.
Un début viable de désescalade au Yémen est actuellement proposé. Comparé aux alternatives, c’est une bonne affaire. Mais il ne sera peut-être pas disponible longtemps. L’administration Trump devrait le prendre, le développer et encourager les alliés des États-Unis à faire de même.
