دراسة تكسر المفارقات: الحيوانات الأكبر حجمًا معرضة لخطر الإصابة بالسرطان بشكل أكبر
لندن-سبأ: على الرغم من عقود من البحث، لا يزال العلماء يحاولون معرفة سبب عدم زيادة معدلات الإصابة بالسرطان الخبيث مع حجم الأنواع الحيوانية - وهي المفارقة التي اقترحها ريتشارد بيتو لأول مرة في عام 1977.
ربما وضعت دراسة جديدة ، نشرت في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS) حداً للمفارقة، حيث وجدت أن الأنواع الأكبر حجماً مثل الزرافات والثعابين لديها معدلات إصابة بالسرطان أعلى من الأنواع الأصغر حجماً مثل الخفافيش والضفادع.
وتوصلت النتائج إلى وجود رابط غريب بين القفزات المتكررة في حجم الجسم في تاريخ الأنواع وانخفاض الأورام والأورام الخبيثة.
وينشأ السرطان عادة نتيجة طفرات جينية في الخلايا تؤدي إلى انقسام غير منضبط للخلايا. ومن المنطقي أن تكون الحيوانات التي لديها عدد أكبر من الخلايا أكثر عرضة للإصابة بطفرة تسبب السرطان. ولأن الحيوانات الأكبر حجماً تميل إلى أن تعيش أعماراً أطول، فإن هذا الخطر لابد وأن يتزايد مع مرور الوقت. ومع ذلك، فإن الدراسات استمرت في الفشل في اكتشاف ذلك.
ويشتبه عالم الأحياء الحاسوبية جورج بتلر وزملاؤه في جامعة لندن كوليدج في أن هذا الاتجاه لم يُلاحظ لفترة طويلة لأنه لم يتم أخذ عينات كافية من كل نوع في الدراسات التي اكتشفت ذلك، والتي اعتمدت أيضًا على أساليب تحيزت في النتائج، مما أدى إلى إرباك المستوى العالي من التباين بين الأفراد في نوع واحد.
وباستخدام نهج إحصائي مختلف تجنب هذا التحيز، اكتشف بتلر وفريقه الاتجاه المتوقع منذ فترة طويلة في الحيوانات الأرضية من خلال فحص 263 نوعًا من البرمائيات والطيور والثدييات والزواحف، وجمع بيانات انتشار السرطان لديهم قبل تحليلها.
ويقول كريس فينديتي ، عالم الأحياء التطورية بجامعة ريدينغ : "لقد أظهرنا أن الأنواع الأكبر حجماً مثل الأفيال تواجه معدلات أعلى من الإصابة بالسرطان - وهو ما تتوقعه بالضبط نظراً لامتلاكها عدداً أكبر كثيراً من الخلايا التي قد تتعطل".
ومع ذلك، فإن بعض الأنواع تقاوم هذا الاتجاه. فمثلاً معدل الإصابة بالسرطان في طائر الببغاء ( Melopsittacus undulatus ) يزيد أربعين مرة عن المعدل المتوقع لحيوان يزن أقل من 30 جراماً.
كما أن الحيوانات الأخرى، مثل الأفيال ، التي تطورت بسرعة إلى أحجامها الكبيرة، لديها أيضًا معدل إصابة بالسرطان أقل مما هو متوقع بالنسبة لحجمها. ومعدل إصابتها بالأورام الخبيثة يساوي معدل إصابة الحيوانات التي يبلغ حجمها عُشر حجمها، مثل النمور.
وتقول جوانا بيكر، عالمة الأحياء التطورية بجامعة ريدينغ: "عندما احتاجت الأنواع إلى النمو بشكل أكبر، فإنها طورت أيضًا دفاعات رائعة ضد السرطان"...ولا ينبغي للأفيال أن تخشى حجمها، فقد طورت أدوات بيولوجية متطورة للسيطرة على السرطان. إنه مثال جميل لكيفية إيجاد التطور لحلول للتحديات المعقدة."
ويشير هذا إلى أن التكيفات في إدارة نمو الخلايا قد تتزامن مع الضغوط التي تزيد من معدل نمو حجم الحيوان. وقد توفر هذه الدفاعات رؤى ثاقبة لعلاج هذا المرض الخبيث.
ويقول باتلر: "إن اكتشاف الحيوانات التي تتمتع بخصائص طبيعية أفضل في مكافحة السرطان يفتح آفاقاً جديدة ومثيرة للأبحاث" ... ومن خلال دراسة هذه الأنواع الناجحة، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل كيف تتطور السرطانات وربما نكتشف طرقًا جديدة لمحاربة المرض. وقد يؤدي هذا إلى علاجات مبتكرة في المستقبل".
