ارتفع المؤشر الرئيس لبورصة مسقط الأسبوع الماضي 22 نقطة وأغلق على 4351 نقطة مرتفعا للأسبوع الثاني على التوالي، مستفيدا من تراجع الضغوط العالمية على أسواق الأسهم، وتحسن أداء الشركات في الربع الأول من العام الجاري وارتفاع ثقة المستثمرين بقدرتها على تعزيز مكاسبها.
يشهد ملعب "المونتجويك" الأولمبي غدا الأحد مواجهة كبرى منتظرة بين برشلونة وضيفه ريال مدريد، في كلاسيكو الأرض، في قمة الجولة 35 من الدوري الإسباني "الليجا".
العلماء يكشفون النقاب عن صخور غامضة يزعمون أنها أقدم دليل على الحياة على الأرض
لندن-سبأ:
ليس من السهل تعقب أقدم آثار الحياة على الأرض- ضع مجموعة من الميكروبات بين طبقات الصخور واتركها تنضج لمليارات السنين ؛ ما ستحصل عليه سوف يشبه الصخور أكثر من شكل الحياة القديم.
ويتطلب الأمر عينًا حقيقية لتمييز أحدهما عن الآخر ، وحتى في هذه الحالة نادرًا ما تتم تسوية النقاشات.
خذ مجموعة من التكوينات الصخرية التي يبلغ عمرها 3.48 مليار سنة من غرب أستراليا على سبيل المثال. يُعتقد أنها بقايا متحجرة لمدن ميكروبية معروفة باسم ستروماتوليت ، فإن استبعاد احتمال كونها جيولوجية بحتة أسهل قولًا من فعلها.
والآن ، يقدم تحليل جديد أجراه فريق دولي من الباحثين دليلًا قويًا على أن هذه التكوينات بيولوجية في الأصل ، وليست نتيجة عمليات غير حية.
ويوضح عالم الحفريات Keyron Hickman-Lewis من The Natural متحف التاريخ في المملكة المتحدة:"بالطريقة نفسها إلى حد كبير ، هناك العديد من العناصر الهيكلية التي تعتبر جزءًا لا يتجزأ من الستراتوليت والتي تسمح لنا بتحديد عمليات تكوينها وفك شفرة أصولها. يمكننا تقريبًا أن نكون علماء آثار في الأزمنة السحيقة."
تم العثور على Stromatolites التي يعود تاريخها إلى مليارات السنين منتشرة في جميع أنحاء العالم. وهي تتكون من صخور مغلفة أو ذات طبقات دقيقة يمكن إنتاجها إما عن طريق طبقات معدنية من الحصير الميكروبي أو عن طريق تفاعلات كيميائية غير حية بين الصخور وبيئتها.
وتتمثل مهمة عالم الأحافير في محاولة معرفة ما هو - ليس بالأمر السهل دائمًا ، كما رأينا في الطبقات الشبيهة بالستروماتوليت التي يبلغ عمرها 3.7 مليار عام في جرينلاند ، والتي تم الإعلان عنها لأول مرة كأقدم حفريات في العالم ثم تبين أنها مجرد أحافير بسيطة . صخور قديمة .
وحاليًا ، تعد ستروماتوليتس التي يبلغ عمرها 3.43 مليار عام من موقع آخر في غرب أستراليا ، تشكل Strelley Pool ، أقدم آثار الحياة المقبولة على نطاق واسع على الأرض. الآن قام هيكمان لويس وزملاؤه بإخضاع ستروماتوليتس عمرها 3.48 مليار عام من تشكيل دريسر أستراليا الغربية لدراسة جديدة ودقيقة.
واستخدموا تقنيات متعددة لفحص البنى المجهرية ثنائية وثلاثية الأبعاد الموجودة في ستروماتوليت دريسر ، بما في ذلك الفحص المجهري البصري ، مطياف رامان ، المسح المجهري الإلكتروني ، الاجتثاث بالليزر المقترن بالحث مطياف كتلة البلازما (ICP-MS) ، والمختبر والسنكروترون المحسوبة الأشعة المقطعية.
ولم تكشف أي من هذه الاختبارات عن أحافير دقيقة أو مواد عضوية ، لكنها أظهرت هياكل وخصائص متوافقة مع الأصل البيولوجي.
في يوم من الأيام ، خلص الفريق إلى أن الستروماتوليت كانت عبارة عن حصائر ميكروبية ضوئية مزدهرة على أرضية بحيرة ضحلة بحرية. عندما استقرت الرواسب على الحصائر ، دفعت الميكروبات لأعلى ، بعيدًا عن الرواسب وباتجاه أشعة الشمس لتشكيل هياكل قبة تشبه الأكواب الموجودة في كرتونة البيض. كانت هذه الأشكال هي ما تم الحفاظ عليه في التكوين الأحفوري.
ولاحظ الفريق أيضًا تكوينات "حواجز" تشبه الأعمدة ، متسقة مع الأنماط الموجودة في الصخور المعروفة بتكوينها عن طريق نمو الميكروبات . كما زعم الباحثون ، مثل هياكل القبة ، ربما كانت نتيجة تحرك الكائنات نحو ضوء الشمس. تتوافق الفراغات الصغيرة في الصخور مع إزالة الغازات أو تجفيف المواد العضوية المتحللة.
وتشكل هذه القرائن دليلاً قوياً لصالح الأصل البيولوجي لهذه الطبقات القديمة من الصخور ، مما يجعلها أقدم دليل على الحياة على الأرض - والتي لها آثار على البحث عن الحياة في مكان آخر.
