Washington – Saba :
Un avion de chasse F-35 de l’US Navy s’est écrasé la nuit dernière en Californie, près de la base aéronavale de Lemoore. Il s’agit du deuxième incident de ce type en un an.
CNN a cité un communiqué de l’US Navy : « Le pilote s’est éjecté en toute sécurité et la cause de l’accident, survenu vers 18 h 30, fait toujours l’objet d’une enquête. »
Le communiqué de l’US Navy ajoutait : « L’appareil appartenait à l’escadron de chasseurs d’attaque VF-125, connu sous le nom de Rough Raiders. Le VF-125 est un escadron de remplacement de la flotte chargé de la formation des pilotes et des équipages. »
Une vidéo circulant sur le site du crash montre des flammes et une épaisse fumée noire s’élevant du lieu du crash, situé sur un terrain agricole plat et dégagé près de la base aéronavale de Lemoore, à environ 64 kilomètres au sud-ouest de Fresno, dans le centre de la Californie.
L’appareil est l’un des trois modèles du F-35 Lightning II, conçus pour opérer sur des porte-avions américains.
Alors que l'US Air Force utilise le F-35A, les Marines utilisent le F-35B, conçu pour le décollage court et l'atterrissage vertical.
Il est important de noter que le F-35A coûte environ 100 millions de dollars. Il s'agit du deuxième accident de ce type cette année, après le crash d'un F-35A de l'US Air Force sur la base aérienne d'Eielson, en Alaska, en janvier dernier, lors d'une mission d'entraînement. Le pilote a également survécu à cet accident.