SANAA, 19 Juillet. (Saba) - L'île de Socotra est tout simplement trop importante pour plusieurs acteurs internationaux qui ne sont pas prêts à la laisser facilement sortir de leur sphère d'influence.
La guerre de cinq ans au Yémen n'a pas dévasté Socotra, comme elle l'a fait ailleurs dans le pays. L'île est relativement paisible - à 220 miles du continent yéménite et est un site protégé par l'UNESCO. Elle est souvent appelée les Galapagos de l'océan Indien et abrite environ 800 espèces animales et végétales rares.
L'archipel de Socotra occupe une position stratégique critique en route vers Bab el-Mandeb, le point d'étranglement le plus vulnérable de ce corridor clé de transit énergétique. L'emplacement central de Socotra en fait également un point de départ idéal pour interdire les pirates et les contrebandiers.
Pendant des années, les puissances internationales et régionales se sont efforcées d'établir des bases dans l'île. Socotra, comme le reste de la région, est devenue un foyer de compétition géopolitique. La Somalie, l'Érythrée, l'Inde, le Qatar et les Émirats arabes unis ont tous tenté de prendre pied sur l'île.
À la suite de l'arrivée des blindés émiratis sur l'île, le gouvernement de Hadi que celui basé à Riyad a accusé les Emirats Arabes Unis de "mener une action militaire injustifiée" et a déposé une plainte auprès de l'ONU, qui a décrit l'action émiratie comme une "violation de la souveraineté du Yémen". Bien que les EAU aient annoncé leur retrait du Yémen, ils maintiennent toujours leur sphère d'influence grâce à leur soutien au STC, une situation qui complique la dynamique politique de l'île.
L'Arabie saoudite est parfaitement consciente des conflits géopolitiques qu'elle a cherché à désamorcer grâce à l'accord de Riyad de novembre 2019 entre le gouvernement Hadi et le STC. Cependant, dans une lutte géopolitique qui vise à affaiblir l'économie et la position militaire de l'Arabie saoudite, il est plus que probable que les Saoudiens se rallieront à leur allié à long terme, les Émirats arabes unis. C’est en partie pour cette raison qu’ils ont maintenu un ton favorable à l’égard du STC, malgré l’opposition de Hadi.
En fin de compte, à la demande du président en exil, Riyad a envoyé ses propres forces sur l'île, confirmant ainsi symboliquement la revendication de Hadi de l'intendance de Socotra en tant que gouvernement légitime. Cette décision a également été une victoire pour le STC, dont les forces sont retranchées sur l'île et y resteront. Mais alors que la dépendance du gouvernement Hadi à Riyad a donné le dessus aux Emiratis, il est peu probable que la question soit réglée. Socotra est toujours un prix.
Les EAU cherchent une plus grande influence à Socotra, ayant construit une base militaire là-bas, installant des réseaux de communication et réalisant d'autres projets de développement - similaires à leurs politiques ailleurs au Yémen, comme Aden et Mukalla.
Il a également tenté d'y gagner un soutien en offrant des permis de santé et de travail à Abu Dhabi aux insulaires de Socotri, tout en ne faisant pas de même pour les autres Yéménites.
De plus, de nombreux Socotrans ont obtenu la citoyenneté émiratie au cours des deux dernières années. Cette décision pourrait inciter les habitants de l'île à s'aligner complètement sur les Émirats arabes unis.
La naturalisation croissante de Socotrans et le manque de services sur l’île présentent des défis qui constitueront une menace importante pour l’avenir du Yémen.
Avant leur escalade militaire croissante à Socotra, les EAU se concentraient auparavant sur des projets d'aide dans le pays, et Gargash a insisté sur le fait que sa présence était «purement humanitaire». Pourtant, Abu Dhabi utilise toujours le prétexte de l'humanitarisme pour rechercher une plus grande influence régionale ailleurs, comme la Libye, le Soudan et l'Afrique de l'Est.
À la suite de protestations de civils et de personnalités politiques, l'Arabie saoudite a négocié un accord pour un retrait partiel des Émirats arabes unis. Pourtant, Abu Dhabi a conservé bon nombre de ses liens, qu'elle essaie maintenant de consolider et d'étendre, en parallèle avec ses activités ailleurs au Yémen.
Les responsables yéménites ont depuis condamné les tentatives incessantes des Emirats pour contrôler Socotra.
Pourtant, en fin de compte, c'est encore le Yémen qui en souffrira si ces politiques se poursuivent. Ces groupes et milices soutenus par les Émirats risquent de prolonger l'instabilité, tout en faisant de la paix une perspective encore plus lointaine.