Londres - Saba :
La Grande-Bretagne a annoncé hier soir, jeudi, son intention d'abaisser l'âge du vote de 18 à 16 ans pour toutes les élections dans le pays. Cette décision a suscité un large débat sur l'éligibilité des jeunes de cet âge au vote.
Cette mesure vise à renforcer la participation et la confiance dans le système démocratique, après que les dernières élections générales de 2024 ont enregistré le taux de participation le plus faible depuis 2001.
Cette mesure devrait uniformiser le droit de vote au Royaume-Uni : les jeunes de 16 ans sont actuellement autorisés à voter aux élections locales en Écosse et au Pays de Galles, mais ne sont pas autorisés à participer aux élections parlementaires britanniques. Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré dans une interview à ITV News : « S'ils sont en âge de travailler et paient des impôts, ils devraient également pouvoir influencer l'utilisation de cet argent et l'affectation des fonds publics.»
Dans la plupart des pays, l'âge de vote est fixé à 18 ans, mais lors des élections européennes de l'année dernière, les pays de l'UE ont eu la possibilité d'autoriser le vote dès 16 ans, une mesure adoptée par l'Allemagne, la Belgique, l'Autriche et Malte.
Au Royaume-Uni, cette mesure doit encore être approuvée par le Parlement, mais elle a de fortes chances d'être adoptée, car elle figurait au programme du Parti travailliste lors de la dernière campagne électorale, où Starmer a remporté une large majorité.
Cependant, malgré cette victoire significative, la popularité de Starmer a fortement chuté depuis son arrivée au pouvoir, en partie à cause d'une série de faux pas économiques.
Son parti est actuellement deuxième dans les sondages d'opinion, derrière le Parti réformiste de droite de Nigel Farage.
Selon les chiffres officiels, environ 1,6 million de jeunes de 16 et 17 ans vivent en Grande-Bretagne. Lors des dernières élections, plus de 48 millions de citoyens étaient en droit de voter. Les prochaines élections sont prévues pour 2029.
Le Parti conservateur, deuxième parti au Parlement, en déclin depuis sa perte du pouvoir l'année dernière, a estimé que la proposition était incohérente : si les jeunes de 16 ans seraient autorisés à voter, ils ne pourraient toujours pas « acheter un billet de loterie, se marier ou s'engager dans l'armée ».
Une étude examinant les effets de l'abaissement de l'âge de vote dans d'autres pays, citée dans un document publié par la Bibliothèque parlementaire, a conclu que cette mesure n'avait pas eu d'impact réel sur le résultat des élections.
Anthony Wells, responsable de la recherche sur la société et la politique européennes au sein de l'institut de sondage YouGov, a déclaré que l'impact attendu de cette mesure était minime « pour de simples raisons mathématiques ».
Par ailleurs, le gouvernement prévoit de renforcer les règles relatives aux dons politiques afin de prévenir les ingérences étrangères, notamment en contrôlant les dons supérieurs à 500 £ provenant d'organisations non enregistrées et en comblant les lacunes juridiques exploitées par les sociétés écrans.
