SANAA, 02 Fév. (Saba) - Des infrastructures détruites, des emplois perdus, une monnaie qui s'affaiblit et la flambée des prix, dans les quartiers de faim étouffée, des nourrissons malades planent entre la vie et la mort. Sur près de deux millions d'enfants souffrant de malnutrition au Yémen, 400 000 sont considérés comme gravement malades - un chiffre qui devrait augmenter.
"Il existe désormais un danger clair et actuel qu'une grande et imminente grande famine engloutisse le Yémen", a déclaré Mark Lowcock, le sous-secrétaire aux affaires humanitaires, au Conseil de sécurité. Huit millions de Yéménites dépendent déjà de l’aide alimentaire d’urgence pour survivre, a-t-il dit, un chiffre qui pourrait bientôt atteindre 14 millions, soit la moitié de la population yéménite.
«Les gens pensent que la famine n'est qu'un manque de nourriture», a déclaré Alex de Waal, auteur de «Mass Starvation» qui analyse les famines récentes causées par l'homme. "Mais au Yémen, il s'agit d'une guerre contre l'économie."
Ces efforts ont été éclipsés par les attaques de la coalition contre l’économie du Yémen, notamment le refus des salaires des fonctionnaires, un blocus partiel qui a fait grimper les prix des denrées alimentaires et l’impression de grandes quantités de billets de banque, qui ont fait plonger la monnaie.
Les signes sont partout, traversant les frontières de la classe, de la tribu et de la région. Des professeurs d'université non rémunérés lancent des appels désespérés à l'aide sur les réseaux sociaux. Les médecins et les enseignants sont obligés de vendre leur or, leurs terres ou leurs voitures pour nourrir leur famille.
"Nous sommes écrasés", a déclaré le Dr Mekkia Mahdi au dispensaire d'Aslam, une ville pauvre du nord-ouest qui a été submergée de réfugiés fuyant les combats à Hudaydah, une ville portuaire assiégée à 90 miles au sud.
«Nous sommes surpris que l’affaire Khashoggi retienne autant d’attention alors que des millions d’enfants yéménites souffrent», a-t-elle déclaré. "Personne ne s'en soucie."
En 2016, le gouvernement Hadi soutenu par l'Arabie saoudite a transféré les opérations de la banque centrale Sana, dans la ville méridionale d'Aden. La banque, dont les politiques sont dictées par l'Arabie saoudite, a déclaré un haut responsable occidental, a commencé à imprimer de grandes quantités d'argent frais - au moins 600 milliards de riyals, selon un responsable de la banque. L'argent neuf a provoqué une spirale inflationniste qui a érodé la valeur de toute épargne des gens.
La banque a également cessé de verser des salaires aux fonctionnaires, où vivent 80% des Yéménites. Le gouvernement étant le plus gros employeur, des centaines de milliers de familles dans le nord n'avaient soudainement aucun revenu.
À l'hôpital Sabeen de Sana, le Dr Huda Rajumi soigne les enfants les plus mal nourris du pays. Mais sa propre famille souffre également, car elle tombe de la classe moyenne disparue du Yémen.
Au cours des 2 dernières années, elle n'a perçu qu'un seul mois de salaire. Son mari, un soldat à la retraite, ne touche plus sa pension et le Dr Rajumi a commencé à lésiner sur les plaisirs de tous les jours, à manger des fruits, de la viande et des trajets en taxi.
«Nous nous débrouillons parce que les gens s'entraident», a-t-elle déclaré. "Mais ça devient difficile."
La guerre économique prend également d'autres formes. Dans un article récent, Martha Mundy, chargée de cours à la London School of Economics, a analysé les frappes aériennes de la coalition au Yémen, constatant que leurs attaques contre les ponts, les usines, les bateaux de pêche et même les champs suggéraient qu'elles visaient à détruire la production et la distribution alimentaires.
Le contrôle strict exercé par l'Arabie saoudite sur tous les mouvements aériens et maritimes vers le nord du Yémen a effectivement fait de la région une prison pour ceux qui y vivent. En septembre, l'Organisation mondiale de la santé a négocié la mise en place d'un pont aérien humanitaire pour permettre aux Yéménites les plus malades - les patients atteints de cancer et d'autres souffrant de maladies mortelles - de voler vers n'importe quel pays.
Maimoona Naji, une jeune fille de 16 ans avec une tumeur de la taille d'un melon sur la jambe gauche, figure parmi les personnes sur la liste d'attente. Dans une auberge à Sanaa.
Dit qu'ils avaient obtenu des visas et de l'argent pour se rendre en Inde pour un traitement d'urgence. Leurs espoirs se sont envolés en septembre lorsque sa fille a été informée qu'elle serait dans le premier avion au départ de Sana une fois le pont aérien commencé.
Mais l'accord est au point mort, bloqué par le gouvernement Hadi, selon le haut responsable occidental. Maimoona et des dizaines d'autres patients sont restés bloqués, le chronomètre tournant sur leur maladie.
«Il s'agit d'une famine de revenus», a déclaré Lise Grande, coordinatrice humanitaire des Nations Unies pour le Yémen. «La clé pour y mettre fin est de veiller à ce que les gens aient suffisamment d'argent pour acheter ce dont ils ont besoin pour survivre.»
La priorité devrait être de stabiliser la baisse de la monnaie, a-t-elle déclaré, et de veiller à ce que les commerçants et les compagnies maritimes puissent importer la nourriture dont les Yéménites ont besoin.
Surtout, a-t-elle ajouté, «la guerre doit cesser».
