Londres - Saba:
Gran Bretaña anunció el jueves por la noche planes para reducir la edad para votar de 18 a 16 años para todas las elecciones a nivel nacional, lo que desató un debate generalizado sobre si los jóvenes de esta edad deberían ser elegibles para votar.
Esta medida pretende mejorar la participación y la confianza en el sistema democrático, después de que las últimas elecciones generales de 2024 registraran la participación electoral más baja desde 2001.
Se espera que esta medida estandarice los derechos de voto en todo el Reino Unido: actualmente los jóvenes de 16 años pueden votar en las elecciones locales en Escocia y Gales, pero no pueden participar en las elecciones parlamentarias del Reino Unido.
"Si están en edad laboral y pagan impuestos, también deberían poder influir en cómo se utiliza ese dinero y adónde debe destinarse el gobierno", declaró el primer ministro Keir Starmer a ITV News.
En la mayoría de los países del mundo, la edad para votar es de 18 años, pero en las elecciones al Parlamento Europeo del año pasado, los países de la UE recibieron la opción de permitir el voto a partir de los 16 años, una medida adoptada por Alemania, Bélgica, Austria y Malta.
Esta medida en el Reino Unido aún requiere la aprobación parlamentaria, pero es probable que se apruebe, ya que fue parte de la plataforma del Partido Laborista en la última campaña electoral, en la que Starmer obtuvo una gran mayoría.
Sin embargo, a pesar de la gran victoria, la popularidad de Starmer ha disminuido drásticamente desde que asumió el cargo, en parte debido a una serie de errores económicos.
Su partido ocupa actualmente el segundo lugar en las encuestas de opinión, detrás del derechista Partido Reformista Británico liderado por Nigel Farage.
Según cifras oficiales, en Gran Bretaña hay alrededor de 1,6 millones de jóvenes de entre 16 y 17 años.
En las últimas elecciones, más de 48 millones de ciudadanos estaban habilitados para votar. Las próximas elecciones están previstas para 2029.
El Partido Conservador, el segundo partido más grande del Parlamento, que ha estado en declive desde que perdió el poder el año pasado, argumentó que la propuesta era inconsistente: si bien los jóvenes de 16 años podrían votar, aún no podrían "comprar un billete de lotería, casarse o unirse al ejército".
Un estudio de investigación sobre los efectos de la reducción de la edad para votar en otros países –citado en un documento de la Biblioteca del Parlamento– concluyó que no tuvo un impacto real en el resultado de las elecciones.
Anthony Wells, director de investigación sobre sociedad y política europea en la empresa de encuestas YouGov, dijo que el impacto esperado de la medida era mínimo "por simples razones matemáticas".
Además, el gobierno planea endurecer las normas sobre las donaciones políticas para evitar la interferencia extranjera, incluyendo el control de donaciones de más de £500 provenientes de organizaciones no registradas y el cierre de lagunas legales explotadas por empresas fantasma.
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