London - Saba:
Großbritannien kündigte am Donnerstagabend Pläne an, das Wahlalter für alle Wahlen im ganzen Land von 18 auf 16 Jahre zu senken. Dies löste eine breite Debatte darüber aus, ob junge Menschen in diesem Alter überhaupt wahlberechtigt sein sollten.
Dieser Schritt zielt darauf ab, die Beteiligung und das Vertrauen in das demokratische System zu stärken, nachdem bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2024 die niedrigste Wahlbeteiligung seit 2001 verzeichnet wurde.
Dieser Schritt soll das Wahlrecht im gesamten Vereinigten Königreich vereinheitlichen: Derzeit dürfen 16-Jährige in Schottland und Wales an Kommunalwahlen teilnehmen, nicht jedoch an den britischen Parlamentswahlen.
„Wenn sie im arbeitsfähigen Alter sind und Steuern zahlen, sollten sie auch Einfluss darauf haben können, wie dieses Geld verwendet wird und wohin die Regierung fließen soll“, sagte Premierminister Keir Starmer gegenüber ITV News.
In den meisten Ländern der Welt liegt das Wahlalter bei 18 Jahren, doch bei den Wahlen zum Europäischen Parlament im vergangenen Jahr wurde den EU-Ländern die Möglichkeit eingeräumt, das Wahlalter ab 16 Jahren zuzulassen. Deutschland, Belgien, Österreich und Malta haben sich dieser Möglichkeit angeschlossen.
Dieser Schritt bedarf in Großbritannien noch der Zustimmung des Parlaments, wird aber wahrscheinlich angenommen, da er Teil des Programms der Labour-Partei im letzten Wahlkampf war, in dem Starmer eine große Mehrheit errang.
Doch trotz des großen Sieges ist Starmers Popularität seit seinem Amtsantritt stark zurückgegangen, was teilweise auf eine Reihe wirtschaftlicher Fehltritte zurückzuführen ist.
In den Meinungsumfragen liegt seine Partei derzeit auf Platz zwei hinter der rechtsgerichteten British Reform Party unter Nigel Farage.
Offiziellen Angaben zufolge gibt es in Großbritannien rund 1,6 Millionen junge Menschen im Alter zwischen 16 und 17 Jahren.
Bei der letzten Wahl waren mehr als 48 Millionen Bürger wahlberechtigt. Die nächsten Wahlen finden 2029 statt.
Die Konservative Partei, die zweitgrößte Partei im Parlament, deren Stimmenzahl seit dem Machtverlust im vergangenen Jahr schrumpft, argumentierte, der Vorschlag sei inkonsequent – 16-Jährige dürften zwar wählen, dürften aber weiterhin „kein Lottoschein kaufen, nicht heiraten oder der Armee beitreten“.
Eine Studie über die Auswirkungen einer Senkung des Wahlalters in anderen Ländern – zitiert in einem Dokument der Parlamentsbibliothek – kam zu dem Schluss, dass diese keinen wirklichen Einfluss auf den Ausgang der Wahlen hatte.
Anthony Wells, Leiter der Abteilung für europäische Gesellschafts- und Politikforschung beim Meinungsforschungsinstitut YouGov, sagte, die erwarteten Auswirkungen des Schritts seien „aus einfachen mathematischen Gründen“ minimal.
Darüber hinaus plant die Regierung, die Vorschriften für politische Spenden zu verschärfen, um ausländische Einflussnahme zu verhindern. Dazu gehört die Überprüfung von Spenden über 500 Pfund von nicht registrierten Organisationen und die Schließung von Gesetzeslücken, die von Briefkastenfirmen ausgenutzt werden.
