واشنطن - سبأ:
بدون الزحف الصاخب أو الخفقان أو الزحف الزاحف ، سيكون عالمنا في صراع. ومع ذلك ، فإننا لا نعرف حتى بعضًا من أبسط الأشياء عن هذه المفصليات مثل الفراشات والعناكب والمئويات ، مثل عدد هذه المكونات المهمة للمحيط الحيوي لعالمنا الموجودة هناك.
ولذلك قام الباحثون بدراسة بعض الأرقام للتوصل إلى نتيجة مذهلة: على الرغم من صغر حجمها ، فإن الكتلة العالمية الجماعية لجميع مفصليات الأرجل الأرضية هي نفسها تقريبًا مثل جميع البشر وحيوانات مزارعهم مجتمعة.
ولا عجب أن يكون لديهم مثل هذا التأثير الهائل على العالم الذي نعيش فيه.
ويوضح يوفال روزنبرغ ، عالم البيئة في معهد وايزمان للعلوم ، أن مفصليات الأرجل وصفت بأنها " الأشياء الصغيرة التي تدير العالم " بسبب دورها المركزي في العمليات البيئية المتعددة .
و"يجب أن نأخذها في الاعتبار إذا أردنا أن نفهم تمامًا تأثير البشرية على كوكب الأرض والعواقب المحتملة لتغير المناخ ."
ولذلك جمع روزنبرغ وزملاؤه 7000 قياس من المؤلفات العلمية. من الصحاري إلى المزارع إلى الغابات المطيرة ، تشمل هذه السجلات جميع أنواع الموائل الأرضية الرئيسية المنتشرة في 300 موقع حول العالم.
وصنفوا السجلات إلى التربة (بما في ذلك فضلات النباتات) وفوق الأرض (الحشرات المرتبطة بالسطح والنبات) مفصليات الأرجل ، بسبب تقنيات أخذ العينات المختلفة جدًا المتضمنة لكل مجموعة.
وتشير البيانات إلى أن معظم تلك المليار طن من المفصليات تم العثور عليها بشكل مريح على جلد كوكبنا أو داخله.
ويشكل النمل الأبيض حوالي 40 في المائة من الكتلة الحيوية للتربة المفصلية ، أكثر بكثير من النمل عند حوالي 10 في المائة.
وكتب الفريق في ورقتهم : "كل متر مربع من التربة العلوية يحتوي في المتوسط على عشرات الآلاف من المفصليات ، الغالبية العظمى منها عبارة عن عث صغير وذيل نابض " .
وفقط المفصليات التي تعيش على التربة وحدها تضيف ما يصل إلى حوالي 10 كوينتيليون فرد (أي 1 متبوعًا بـ 19 صفراً). تساعد هذه المخلوقات الصغيرة في دورة المغذيات داخل التربة ، مما يساهم في دورة الكربون العالمية في هذه العملية.
والأرقام التي توصل إليها الباحثون لمفصليات الأرجل الموجودة فوق الأرض غير مؤكدة كثيرًا.
ووجد الفريق بيانات محدودة عن الحشرات الطائرة. ولكن مع مجموعة التربة ، تكون كتلة هذه الحيوانات أكبر من الكتلة الجماعية لجميع الثدييات البرية المتبقية . ولكن لا تزال هناك كتلة حيوية أكبر من ميكروبات التربة الصغيرة والمفصليات البحرية.
ويقول ميلو : "يصحح الرقم الانطباع بأننا نتعامل مع مجموعات لا حصر لها من المفصليات التي لا تنضب" . "على الرغم من توزيعها الواسع ، هذا ليس هو الحال".
ويمكن أن يساعدنا فهم توزيع هذه الكتلة الحيوية في معرفة كيفية ملاءمتها للأنظمة البيئية الأوسع نطاقًا والتنبؤ بتأثير تراجعها. على سبيل المثال ، يتيح فهم توزيع النمل الأبيض تقديرات لمساهمتها في ظاهرة الاحتباس الحراري .
"[مفصليات الأرجل] قوة هائلة عندما يتعلق الأمر بتنظيم الغطاء النباتي ،" يلاحظ روزنبرغ. "تعتمد الآلاف من أنواع الطيور والزواحف والبرمائيات عليها في الغذاء ، وفي النهاية ، تساعد المفصليات في تفتيت وإعادة تدوير النباتات والحيوانات الميتة ، فضلًا عن فضلاتها. وهذا له آثار ضخمة علينا أيضًا. حتى الخدمة التي قد تبدو بسيطة ، مثل تفتيت الفضلات ، فهي لا تخصب التربة فحسب ، بل تمنع تفشي الأمراض والآفات ".
ومما يثير القلق ، تمامًا مثل بقية الحياة على الأرض ، أن المفصليات الأرضية ، وخاصة الحشرات الطائرة التي تفتقر إلى البيانات ، آخذة في التدهور أيضًا . نحن نعتمد على هذه الحشرات للمساعدة في وضع الطعام على موائدنا من خلال التلقيح وإعادة تدوير المغذيات.
ويخلص روزنبرج إلى أن "تحديد أعداد المفصليات يحدد خطًا أساسيًا يمكننا من خلاله قياس التغييرات المستقبلية لمجتمعات المفصليات وكيف يمكن لهذه التغييرات بدورها أن تؤثر على العمليات العالمية" .
تم نشر هذا الدراسة في Science Advances .