باريس-سبأ:
اكتشف العلماء من خلال دراسة حديثة أن النمل قد يساعد في إنقاذ الأرواح من خلال العمل ككاشف حيوي غير مكلف حيث تسمح لهم حاسة الشم القوية لديهم بالتمييز بين الاختلافات الجزيئية الدقيقة في العينات البيولوجية التي نحتاج إلى معدات باهظة الثمن للكشف عنها.
ووجد علماء الأحياء في الدراسة الجديدة لإثبات المفهوم أنه يمكن تسخير هذه المهارة للكشف عن السرطانات في عينات البول ، على الأقل من فئران المختبر.
وكتب عالم الأحياء بجامعة السوربون بابتيست بيكيريت وزملاؤه في ورقتهم البحثية : "يُظهر النمل القدرة على أن يصبح أداة سريعة وفعالة وغير مكلفة وغير جراحية للكشف عن الأورام البشرية" .
ولا يزال السرطان هو السبب الرئيسي للوفاة في جميع أنحاء العالم ، مع أكثر من 19 مليون حالة في عام 2020 . كلما تم اكتشاف السرطان مبكرًا ، زادت فرص تعافي المرضى ، لكن طرق الكشف الحالية غازية أو باهظة الثمن ، مما قد يمنع المرضى من الخضوع للفحوصات في أقرب وقت ممكن.
ولذلك لجأ الباحثون إلى الحيوانات للحصول على المساعدة ، من الفئران إلى الكلاب ، لمعرفة ما إذا كان يمكن الوصول إلى هذه العملية. اختبر بيكيريت والفريق الآن النمل أيضًا.
وقاموا بتكييف 35 نمل حريري ( Formica fusca ) لربط بول الفأر الصحي بمكافأة ماء سكر و 35 نملًا آخر لربط رائحة البول من الفئران التي تحمل أورامًا سرطانية بشرية.
واستغرق الأمر ثلاث دورات تدريبية فقط للنمل للتمييز بين الروائح. تشتهر هذه النمل بتعلمها السريع والاحتفاظ بالذاكرة ؛ يمكن اختبارهم تسع مرات دون مكافأة قبل أن تبدأ ردودهم في التلاشي.
وفي دراستهم السابقة ، وجد الباحثون أن النمل يمكنه التمييز بين عينات الخلايا السرطانية والصحية وأنواع مختلفة من الخلايا السرطانية.
وبمجرد التدريب ، أمضى النمل حوالي 20 في المائة من الوقت بالقرب من الرائحة المستهدفة مقارنة بالآخرين ، بحثًا عن تلك المكافأة السكرية وتقديم إشارة واضحة ودقيقة لوجود أو عدم وجود سرطان الثدي في بول الفأر.
وكان هذا على الرغم من حقيقة أن المؤشرات الحيوية للسرطان من الورم البشري المطعوم قد تغيرت أثناء المرور عبر جسم الفأر وخلطها مع روائح أخرى داخل بول الفأر.
وأكد التحليل الكيميائي أن الجزيئات المتطايرة ذات الرائحة الكريهة في بول الفئران المصابة بالسرطان تختلف بالفعل عن تلك التي لا تحتوي عليها. ما هو أكثر من ذلك ، كلما زاد حجم الورم السرطاني ، كلما كانت الروائح مختلفة.
ومع ذلك ، لم يظهر النمل أي اختلاف في قدرته على اكتشاف وجود أورام صغيرة مقارنة بالأورام الكبيرة في الفئران. يمكنهم شم الأورام الكبيرة والصغيرة من الضوابط الخالية من السرطان بنفس الطريقة.
وفي حين أن هذه النتائج واعدة ، لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به قبل أي استخدام محتمل في البيئات السريرية.
وكتب الفريق أن "أحد قيود دراستنا هو أن الروائح التي استخدمناها قد لا تمثل التنوع الكبير لرائحة السرطان الموجودة في الطبيعة" ..وفي مواقف الحياة الواقعية ، قد تساهم العوامل المربكة مثل العمر أو النظام الغذائي أو الحالة أو الإجهاد في التباين الفردي لروائح الجسم الفردية. تحتاج طريقتنا إلى مزيد من التحقق باستخدام أنواع مختلفة من الأورام / السرطان ، والأهم من ذلك ، العينات من أصل بشري مباشر ، قبل اعتباره مناسبًا كاختبار روتيني لفحص السرطان ".
نُشرت هذه الدراسة في مجلة Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences .